Мара (Dolichotis patagona) є гризуном, що відноситься до того ж, що і свинка, сімейству напівкопитних (Caviidae). Мешкає в пампасах Аргентини і на кам'янистих просторах Патагонії. Крупна тварина, не схожа на інших гризунів. На вигляд нагадує зайця. Довжина голови з тулубом складає 69—75 см, вага тіла — 9—16 кг Мара має буро-сіру, сірувату або коричневий-буру з білим "дзеркалом" ззаду, як у оленів, густу хутряну шубку, яка з боків набуває іржавого, а на череві — білястий відтінок. У мари довгі і сильні ноги, морда сильно нагадує заячу, але з великими короткими вухами. Великі чорні очі — в густих віях, які захищають їх від яскравого сонця і сильного вітру, що несе пісок в сухих рівнинах Патагонії.Живе зазвичай невеликими зграями. Пересувається стрибками. Ці тварини активні вдень. Ніч вони проводять в норах. У населеній місцевості виходить здобувати прожиток в сутінки, на решті територій — цілу добу. Цей гризун риє нори або використовує укриття, покинуті іншими тваринами. Зазвичай зустрічаються парами або невеликими групами до 10—12 особин. У одному посліді народжуються 2—5 дитинчат. У норах народжуються добре розвинені дитинчата, здатні відразу ж бігати. При небезпеці дорослі завжди рятуються бігом.Прекрасний опис очевидця Дж. Даррела показує звички і життєву обстановку цього звіра з Південної Америки: "У міру того як ми наближалися до моря, пейзаж поступово мінявся; З плоскої місцевість ставала злегка хвилястою, подекуди вітер, здерши верхній шар грунту, оголив жовту і червону для іржі гальку, великі плями якої нагадували болячки на хутряній шкурі землі. Ці пустинні ділянки, мабуть, були улюбленим місцем перебування цікавих тварин — зайців патагонців, тому що на виблискуючій гальці ми завжди знаходили їх парочками, а то і невеликими групами — по троє, по чотверо.Це були дивні істоти, які виглядали так, немов їх сліпили вельми недбало. У них були тупі морди, дуже схожі на заячі, маленькі акуратні кролячі вушка і маленькі тонкі передні лапки. Але задні ноги їх були великі і м'язисті. Більше всього приваблювали їх очі — великі, чорні, блискучі, з сухою бахромою вій. Схожі на мініатюрних левів з Трафальгар-сквер, зайці лежали на гальці, гріючись на сонці і поглядали на нас з аристократичною зарозумілістю. Вони підпускали досить близько, потім раптом їх млосні вії млосно опускалися вниз, і зайці з приголомшливою швидкістю опинялися в сидячому положенні. Вони повертали голови і, поглянувши на нас, неслися до струмуючого марева горизонту гігантськими пружинистими стрибками. Чорно-білі плями на їх задах здавалися мішенями, що віддалялися".Мара — вельми нервова і полохлива тварина і може навіть померти від несподіваного переляку. Харчується вона різною рослинною їжею. Мабуть, звір майже ніколи не п'є, задовольняючись вологою, що міститься в жорстких травах і гілках.

 

Моко

Моко (Kerodon), що прозвав скельною свинкою, також зараховується до сімейства напівкопитних. На вигляд він нагадує морську свинку, але дещо більший (важить близько 1 кг). Мешкає в кам'янистих і безплідних районах Патагонії і Бразилії. Ховається в скельних міжгір'ях або риє нори під каменями. Виходить здобувати пищу вночі. Харчується рослинами. Один з видів (Kerodon australis) настільки легко переносить спрагу, що обходиться зовсім без води. Моко чудово підіймається по деревах і скелях.Моко (Kerodon rupestris) високо цінується як дичина з виключно смачним і ніжним м'ясом. Воно декілька нагадує м'ясо кролика, але значно соковитіше і ніжніше. Не дивлячись на те, що в місцях їх проживання розводять багато великої рогатої худоби, а овець і м'яса завжди вдосталь, місцеві жителі полюють за цими звірами для приготування вишуканих пригощань.

 

Агуті

Сімейство Агутіві (Dasyproctidae) об'єднують чотири роди, два з яких — паку і агуті — широко поширені і добре відомі. Зовні вони нагадують одночасно крупних короткоухих кроликів і викопних лісових предків коня. Харчуються падаючими з дерев плодами і горіхами, а також листям і корінням. Це переважно лісові тварини, що мешкають в тропічній Америці.Агуті, або золотий заєць (Dasyprocta aguti), є представником що полягає в близькій спорідненості з Caviidae сімейства Dasyproctidae (Агуті). Зустрічається на великих територіях Південної Америки від Мексики ка Перу, включаючи Бразилію і Венесуелу, до межі вічнозеленої рослинності в Аргентині. Тіло досягає в довжину 50 див. Шкірка світла, із золотистим блиском. Агуті мешкає в лісах, що ростуть в долинах річок, а також в сухій місцевості в глибині материка. Здатний влізти на дерево, що схилилося, за плодами. Уміє плавати, чудово стрибає (стрибки на 6 м з місця). Ховається в дуплах стовбурів і пнів, в ямах під корінням або в норах інших тварин. Живе парами або невеликими зграями.Місцями агуті навіть численніші, ніж паку, від якого агуті відрізняється меншим і стрункішим тілом. Довгі задні ноги мають тільки 3 пальці. Хвіст майже непомітний. Забарвлення одноколірне: золотисто-коричнева або червонувата. У деяких місцях Амазонки агуті називають також кутіа.Всі, хто бачив агуті, відзначають його швидку збудливість. Агуті добре плаває, але не упірнає. Частіше тримається в лісі поблизу від води. Один вигляд мешкає навіть в чагарниках магров. Харчується агуті листям, плодами, що впали, і горіхами. Знайшовши плід, тварина підносить його до рота передніми лапами. Самка після сорокаденної вагітності приносить двох цілком розвинених і зрячих дитинчат. Так само як і паку, агуті — бажана здобич мисливців. Не дивлячись на свою крайню лякливість, звір непогано живе в зоопарках. У роді агуті числиться близько 20 близьких форм.

 

Пака

Мешкає в прибережних тропічних лісах Південної Америки. Дорослі самці досягають в довжину 80 см і ваги в 10 кг У деяких місцях називається також лапа. Це крупний гризун з коротким хвостиком. Має дуже тонку шкуру, де на темному червонуватому фоні бокам виділяються декілька подовжніх рядів білих плям і крапок. Задні лапи з п'ятьма пальцями. На кінці морди довгі вуса — органи дотику. Опукла дуга скуластої кістки черепа має западину, службовку резонатором при виданні звуків, — особливість, що не зустрічається у інших ссавців. Завдяки цьому паку виглядає так, як ніби то у неї розпухлі щоки.
Поширена паку від Мексики ка Парагвая і Аргентини в лісових районах. Роївшись в листяній підстилці, розшукує фрукти, що впали, і їстівне коріння. Особливо віддає перевагу плодам дерев з сімейства інжирних. При ритті паку користується не тільки ногами з міцними копитоподібними кігтями, але і зубами. При цьому її не зупиняє навіть товсте коріння. Цей гризун активний вночі, день проводить в норах, які сам же і риє. Веде наземний спосіб життя, добре плаває. Харчується плодами і зеленню рослин. Найчастіше зустрічаються одиничні особини.Через чудове м'ясо паку переслідується мисливцями. Полюють на неї вночі або удосвіта з собаками. При цьому вона спочатку намагається сховатися в нору, але собаки виганяють її звідти, і в такому скрутному положенні паку прагне скоріше досягти берега річки, щоб врятуватися уплав. У човнах біля берега появи звіра чекають мисливці. Іноді на паку полюють з ліхтарем, знаходячи тваринних по відображеному блиску очей.Паку добре б'ється, несподівано стрибаючи на агресорів і кусаючись своїми великими різцями. Вона може не тільки добре плавати, але і чудово упірнати. У неволі швидко стає ручний і прив'язується до господаря, подібно до собаки. Не дивлячись на інтенсивний промисел, паку місцями вельми численна — від декількох сотень до тисячі голів на 1 км2. Індійці Амазонки використовують різці цього гризуна (і агуті) для видовбування каналу духової рушниці.

 

Капібара

Капібара, або водосвинка (Hydrochoerus Hydrochaeris), належить до сімейства капібар, або водосвинок (Hydro-choeridae), до складу якого входить лише один рід з двома видами.

Є найкрупнішим гризуном в світі. Досягає в довжину 1,25 м і ваги в 50 кг Шкура капібари, або водосвинки, покрита бурою з рудуватим відтінком щетинистою шерстю. Кінцівку досить довгі, морда, що тупо закінчується, вуха короткі. Між пальцями є плавальні перетинки, завдяки чому капібара, або водосвинка, чудово плаває і упірнає. Бігає не дуже швидко, але, будучи переляканою, в змозі тікати блискавичними стрибками. Живе в лісистій місцевості поблизу річок в екваторіальній частині Південної Америки, на сході від Анд. Її основними ворогами у воді є алігатори, а на суші — ягуари. Виходить на здобич прожитку вдень і вночі. Харчується травою, корою, водяними рослинами. Раз на рік самка після вагітності, що триває 104—111 днів, народжує 3—8 дитинчат, які швидко стають самостійними.На батьківщині, в Південній і Центральній Америці, цей гризун називається капібара (Hydrochoeridae capybara), а також корпінчо, капрінчо, капігуа, пончо або чигуїре. У багатьох місцях на капібару полюють із-за м'яса, і їх чисельність зменшується. Спіймані звіри швидко стають ручними і можуть дружити навіть з собаками. Люди, тримаючі капібар в неволі, відзначають дивовижну лагідність тварин.

От як описує капібару в своєму творі "Гончаки Бафута" Дж. Даррелл: "... капібари примітні тим, що вони найкрупніші гризуни на Землі. Що це означає, можна зрозуміти, лише порівнявши їх з яким-небудь з їх родичів подрібніше. Доросла капібара досягає чотирьох футів в довжину, її зростання два фути, вага до ста з гаком фунтів. Адже це просто громадина поряд з мишею-малятком, в якій всього лише чотири з половиною дюйми від хвоста до кінчика носа, а вага біля однієї шостої унції!

Цей гігантський гризун є жирним звіром з довгастим тілом, покритим жорсткою кошлатою шерстю строкатого коричневого забарвлення. Передні лапи у капібари довше задніх, масивний огузок не має хвоста, і тому у неї завжди такий вигляд, ніби вона ось-ось збирається сісти. У неї крупні лапи з широкими перетинковими пальцями, а кігті на передніх лапах короткі і тупі, такі, що дивно нагадують мініатюрні копита. Вигляд у неї вельми аристократичний: її плоска широка голова і тупа, майже квадратна морда мають благодушно-покро-вітельноє вираз, схожість, що додає нею, із задумливим левом. По землі капібара пересувається характерною човгаючою ходою або скаче перевалюючись галоп, у воді ж плаває і упірнає з вражаючою легкістю і спритністю.Капібара — флегматичний добродушній вегетеріа-нец, озброєний здоровенними яскраво-оранжевими різцями, гострими і широкими, немов складаний ніж, позбавлений яскравих індивідуальних рис, властивих деяким його родичам, але цей недолік заповнюється у неї спокійною і доброзичливою вдачею".

 

Пакарана

Пакарана (Dinomys branickii) - єдиний вигляд, що виділяється в це сімейство, нагадує паку. Довжина тіла її близько 70 см, хвоста — 20 див. На ногах по 4 пальці. Хутро її темно-коричневе з білими штрихами на боків. По своїй будові займає проміжне місце між свінковимі, паками і хутіямі. Населяє скелясті ділянки східних схилів Анд, Колумбії, Еквадору, Перу, Болівії і Бразилії. Цей гризун мешкає в лісових районах. Він харчується зеленню і плодами рослин. Подібно багатьом іншим гризунам, при годуванні тримає їжу передніми лапами. Самка народжує двох дитинчат. Спосіб життя цього рідкісного звіра майже не вивчений.Пакарана вперше була знайдена в 1872 році у дворі маленького перуанського містечка, загубленого серед густих лісів. Потім тривалий час про неї нічого не було відомо.